Cercetătorii au identificat încă 128 de sateliți ai planetei Saturn – Cronica Spațială

1. Compania privată Intuitive Machines a anunțat încheierea oficială a misiunii IM-2. În cadrul acestei misiuni, landerul Nova-C Athena a aselenizat pe o parte în interiorul unui crater de la Polul Sud al Lunii, la circa 250 de metri de locul stabilit inițial pentru aselenizare. Din cauza poziției în care a aselenizat, panourile solare nu au contact direct cu lumina solară, astfel că bateriile landerului nu se pot încărca cu energie electrică. (Intuitive Machines)

2. NASA a lansat cu succes misiunea SPHEREx în 11 martie cu ajutorul unei rachete Falcon 9 a companiei private SpaceX. Observatorul astrofizic va fi poziționat pe o orbită joasă a Pământului care îi va permite să rămâne nemișcat relativ la poziția Soarelui. SPHEREx va avea rolul de a studia originea Universului și istoria galaxiilor, dar și să caute ingredientele vieții în galaxia Calea Lactee. (Jet Propulsion Laboratory)

3. Cercetătorii de la Universitatea Curtin din Perth (Australia) au descoperit un crater de impact în Australia care a fost estimat la 3,5 miliarde de ani. Astfel, acesta a devenit cel mai vechi crater de impact al Pământului cu un asteroid descoperit până în prezent. Precedentul „record” era deținut de craterul Yarrabubba situat tot în Australia, estimat la 2,2 miliarde de ani. (Curtin University)

4. Minor Planet Center (MPC), divizia din cadrul Uniunii Astronomice Internaționale care se ocupă de catalogarea micilor obiecte cosmice, a anunțat că a adăugat încă 128 de sateliți naturali pentru planeta Saturn. Anterior, Saturn avea 146 de sateliți naturali, astfel că acum a ajuns la 274. Saturn își „consolidează” astfel prima poziție într-un top al planetelor cu cei mai mulți sateliți, pe locul 2 fiind Jupiter cu „numai” 95. (Earth Sky)

5. Telescopul spațial Hubble a realizat o nouă hartă 3D a galaxiei spiralate Andromeda, care se învecinează cu Calea Lactee. Telescopul Hubble se află la 2,5 milioane de kilometri distanță de Andromeda și este capabil să urmărească evoluția galaxiei și a galaxiilor sale satelit pe parcursul unei perioade de aproape 14 miliarde de ani. (Earth Sky)

6. Astronomii de la Universitatea din Chicago au descoperit trei exoplanete mai mici decât Pământul care orbitează steaua lui Barnard, situată la numai 5,96 ani-lumină distanță de planeta noastră. Cele trei exoplanete se adaugă la exoplaneta identificată de alți astronomi în octombrie 2024. Descoperirea este importantă în contextul în care toate cele patru exoplanete sunt dificil de identificat din cauza faptului că au dimensiuni mai mici decât Pământul. (Science Alert)

7. Analizele realizate pe baza datelor colectate de landerul indian Chandrayaan 3 sugerează că depozitele de apă sub formă înghețată ar putea exista și în regiuni mai îndepărtate de Polul Sud decât se credea anterior. Datele provin de la măsurători efectuate timp de 12 zile la o adâncime de 4 centimetri cu o probă echipată cu 10 senzori. (Sky and Telescope)

8. China a invitat comunitatea științifică internațională să se alăture misiunii spațiale Tianwen-3 care va fi lansată în 2028. Scopul misiunii va fi să colecteze probe de roci de pe Marte și să le aducă pe Pământ în 2030 sau 2031, ceea ce ar reprezenta o premieră. NASA are un proiect asemănător pentru anul 2033, însă acesta este în curs de revizuire tehnică din cauza costurilor ridicate. (SpaceNews)

9. Un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din Emiratele Arabe Unite arată că apa ar fi putut apărea în Univers la numai 100 sau 200 de milioane de ani după Big Bang, mult mai devreme decât estimarea anterioară de 500 de milioane de ani. Dacă studiul va fi confirmat, înseamnă că apa a apărut în Univers mai devreme decât primele galaxii. (Space)

10. Cercetătorii au obținut date care sugerează identificarea unei noi forme de materie neagră în Univers. Noua formă de materie neagră are o masă mai mică decât cea standard acceptată în prezent și, în plus, are abilitatea de a se autodistruge la contactul cu o altă particulă de materie neagră de același tip. În urma contactului se generează două particule încărcate energietic, un electron și un pozitron. (Space)